El 28 de octubre de 1492 Cristóbal Colón y los suyos desembarcaban en las playas de Cuba. Al llegar, hizo que dos de sus hombres, exploraran tierra adentro para conocer que era lo que le esperaba antes de comenzar su expedición. Estos fueron Luis de Torres y Rodrigo de Jerez, que "hallaron en su camino gran número de naturales tanto hombres como mujeres, que traían en la boca un tizón compuesto de yerbas del que aspiraban perfume." Y añade que lo llamaban tabaco. El embajador de Francisco II en Portugal, Juan Nicot, mando en 1559 como regalo especial a Catalina de Médicis, una cantidad de tabaco en polvo, y esto explica los nombres de Hierba de la Reina y Nicotiana con que en Francia se la llamaba al Tabaco. A la base fundamental de este vegetal, Reimann y Posselt al descubrirla en 1829, le dieron el nombre de su introductor, Nicotina.

Elaboración de los cigarros.- La elaboración es un proceso complejo, el cual esta sujeto a la perfecta ejecución de distintas fases a partir de la siembra del tabaco en semilleros en los que este se mantiene puro y sin aditivos, para evitar cualquier cambio de sabor en las hojas. El tiempo aproximado de desarrollo es de tres meses. Entonces, se empezarán por recolectar todas las hojas inferiores de la planta, que son las que ofrecen un sabor mas suave, después las intermedias para finalmente terminar con las de la parte superior que son las que producen un sabor mas fuerte ya que tienen mayor acumulación de nicotina. El siguiente paso es el de secado de las hojas, una vez superado ese lapso de tiempo se procede a colocar el tabaco para su fermentación. En el transcurso de este proceso, el tabaco expulsa el amonio y reduce considerablemente el nivel de nicotina. Terminado ese proceso el tabaco se almacena en pacas y pasa el proceso de añejamiento, este periodo no debe ser inferior a un año y medio, pero varia mucho dependiendo de la formula de elaboración de cada fabricante.

Para la confección de un cigarro, se toman diferentes tipos de hoja, con el fin de lograr una liga –mezcla-, adecuada, el tabaquero empieza a darle forma al cigarro enrollando un grupo de hojas –la "tripa"-, dentro de otra llamada "capote"; acto seguido se coloca la formación obtenida en un molde y se prensa por un transcurso determinado de tiempo, para finalmente colocarle otra hoja de tabaco, "capa", y que finalmente es la que le da la vistosidad al cigarro. Por último se colocan los cigarros terminados en un cuarto humidor para que la liga de hojas realizada se asiente y de esta forma lograr imprimir al cigarro el sabor deseado. Para lograr un buen cigarro, deben transcurrir casi tres años, desde la siembra hasta que se puede deleitar nuestro paladar y olfato con su exquisitez.

"A mano o a máquina".- Una distinción básica. Los primeros, también denominados puros "premium", pueden llevar dos, tres o hasta cinco tabacos diferentes, pero siempre son puro tabaco. No obstante ello no quiere decir que los cigarros realizados "a máquina" sean siempre de baja calidad, todo ello dependerá de que solo se utilice tabaco para su confección y de la calidad del mismo.

Anilla y Vitola.- En la anilla que rodea al puro va impresa la marca del fabricante; su función original era la de evitar que los caballeros se manchasen los guantes. A la anilla se la ha llamado erróneamente "vitola", una confusión que por extendida está aceptada. Incluso el coleccionismo de anillas se llama "vitolfilia". En realidad, la vitola es el formato del puro (longitud, diámetro y peso). Hay cuarenta tamaños básicos y sus dimensiones van desde 10 hasta 24 centímetros de largo. El calibre, o cepo, es el grosor. Cuanto mayor sea el tamaño, el puro ganará en matices y tendrá más evolución de sabor.

* El arte de fumar